Christian Gokinan
Eind zomer 2025. BigMat meert aan langs de kades van het kanaal en vestigt zich op een terrein van 25.000 m², waarvan 7.000 m² magazijnen. De kapitein van de onderneming en zijn bemanning leggen dagelijks heel wat kilometers af. Om tijd te winnen tijdens hun verplaatsingen doorkruisen ze de site met een golfkarretje. Christian Gokinan nodigt ons meteen uit om in het kleine voertuig te stappen en zo onze rondleiding te beginnen.
Bij onze aankomst zijn ze volop een binnenschip aan het lossen
Terwijl Christian Gokinan poseert voor de fotograaf langs het kanaal, zien we hoe een schip aan de kade wordt gelost. Zand en zakken cement. We hebben geluk op deze frisse dag, want dit gebeurt niet elke dag. “Om je een idee te geven: dit schip vervoert 1.100 ton materiaal, het equivalent van 35 vrachtwagens met oplegger. Vandaag vermijden we dus 35 vrachtwagens op de weg. Dat betekent minder verkeer en minder CO₂.”
Christian haalt nog een ander cijfer aan dat tot de verbeelding spreekt: “Voor BigMat komt de levering van die 1.100 ton overeen met twee tot drie weken verkoop.”
Welkom in het Bouwmaterialendorp
Het terrein van 25.000 m² dat BigMat vandaag inneemt, werd in 2018 gebouwd en gefinancierd door de Haven en kreeg de naam Bouwmaterialendorp. En zelden was die naam zo toepasselijk. “Onze winkel is een one-stop-shop voor renovatie en bouw. Ruwbouw, isolatie, inrichting, afwerking, gereedschap… Onze klanten vinden alles op één en hetzelfde adres.”
Hoewel de winkel vooral professionals aantrekt, vinden ook particulieren en doe-het-zelvers vlot de weg naar BigMat. Op het terrein staat een team klaar om hen te helpen en te adviseren. Service en vriendelijkheid staan hoog in het vaandel bij BigMat.
Een strategische locatie in het hart van Brussel
Voor Christian Gokinan is de ligging in het Vergotedok, op een steenworp van Tour & Taxis, een enorme troef. “Door deze strategische locatie, in een emblematische zone midden in de stad, kunnen we klanten zowel in het noorden als in het zuiden van Brussel bedienen.”
Het verhaal van BigMat aan de Havenlaan begon bovendien in een stroomversnelling. “Elke dag komen hier tussen de 400 en 500 klanten over de vloer. Je kunt gerust spreken van een succesverhaal.”
Nog geen jaar na de opening schoot de omzet al de hoogte in. Het team telt vandaag 27 medewerkers en zal binnen twee jaar uitgroeien tot 45. Christian voorspelt een schitterende toekomst voor de winkel die hij met zichtbaar enthousiasme leidt.
Met de stroom mee…
De binnenvaartlogistiek vormt een centrale pijler in de strategie van BigMat. “Het potentieel is enorm. We hebben onder meer een belangrijke leverancier kunnen overtuigen om opnieuw via het water te leveren.” Naast het doel om de huidige volumes via de waterweg tegen 2026-2027 te verdubbelen, zet BigMat sterk in op duurzaamheid: elektrische heftrucks, een honderdtal zonnepanelen op de daken, laadpalen voor elektrische voertuigen, regenwateropvang om de vrachtwagens te wassen… “En in 2026 hebben we onze allereerste volledig elektrische kraanwagen.”
Bij BigMat aan de Havenlaan is het duidelijk: hier ziet men de toekomst in het blauw.
