Overheidssteun binnen handbereik van ondernemingen
hub.brussels ondersteunt Brusselse ondernemers in elke fase van hun groei: met informatie, advies, strategische begeleiding en toegang tot publieke steunmaatregelen. We spraken met David Azaerts, subsidie-expert, die toelicht hoe bedrijven in de Haven concreet kunnen profiteren van deze ondersteuning.
Kun je jezelf even voorstellen en je rol binnen hub.brussels toelichten?
Ik ben David Azaerts en ik maak deel uit van de businesscel van hub.brussels. Deze overkoepelende cel biedt expertise op het vlak van ontwikkelingsstrategie, financiering, digitale én duurzame transformatie, en op het gebied van subsidies.
Mijn rol focust op publieke steunmaatregelen. Ik begeleid ondernemingen die de beschikbare financiële ondersteuningsmechanismen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest willen identificeren, begrijpen en benutten.
Wat kan hub.brussels concreet betekenen voor de ondernemingen in de Haven van Brussel?
hub.brussels biedt diensten aan op vlak van informatie, advies en begeleiding. Ons doel is ondernemers te versterken met de juiste tools, terwijl ze autonoom blijven in hun traject: van het opstellen van een businessplan en het zoeken naar financiering, tot het aanvragen van vergunningen, internationale groei of het indienen van een subsidieaanvraag.
Onze ondersteuning gebeurt op verschillende niveaus. Zo is er sectorspecifieke begeleiding via clusters (zoals duurzame bouw, audiovisueel, hospitality, retail, software, lifetech …), een internationale afdeling die economische missies organiseert en export ondersteunt, en een algemene informatiedienst - hub.info, het vroegere 1819 - die ondernemers wegwijs maakt in het Brusselse ecosysteem.
Ondernemingen die zich in de Haven bevinden, behoren volop tot onze doelgroep. Zij kunnen, afhankelijk van hun noden en groeifase, gebruikmaken van ons aanbod.
Men hoort vaak dat publieke steunmaatregelen complex zijn. Is dat een misvatting?
Ze kunnen inderdaad als complex worden ervaren - soms ten onrechte, soms met reden.
In werkelijkheid steunt een groot deel van de economische ondersteuningsmaatregelen op een duidelijk en redelijk stabiel regelgevend kader. Een goed geïnformeerde ondernemer kan daar perfect zijn weg in vinden.
Het wordt pas uitdagender wanneer het gaat om innovatiesteun: dan moet men de waarde van het project aantonen, het groeipotentieel, het innovatieve karakter en de bijdrage aan de Brusselse economie.
Onze taak bestaat er precies in om die mechanismen te verduidelijken, te tonen wat bereikbaar is en, waar nodig, te begeleiden bij de voorbereiding van het dossier.
De essentie van de boodschap is eenvoudig: stel altijd de vraag naar mogelijke steun vóór je belangrijke uitgaven doet.
Welke steunmaatregelen zijn dan het meest relevant voor een onderneming in de Haven die wil investeren - in werken, uitbreiding of materiaal?
Bij investeringen gaat het vaak om aanzienlijke bedragen.
De premie voor algemene investeringen ondersteunt ondernemingen die een nieuwe vestiging opstarten, hun activiteiten uitbreiden of diversifiëren, of hun productieproces grondig herstructureren. Deze premie kan zowel bouwwerken als de aankoop van materiaal en uitrusting dekken die als activa op de balans van de onderneming worden opgenomen.
De tussenkomstpercentages liggen doorgaans tussen 5 en 20%, en kunnen oplopen tot 30% in de ontwikkelingszone. Een groot deel van het havengebied valt binnen deze zone, wat een concreet voordeel biedt voor de ondernemingen die er gevestigd zijn.
Bovendien kunnen bijkomende verhogingen worden toegekend aan jonge ondernemingen of aan bedrijven die blijk geven van bijzondere voorbeeldigheid in hun werking, zowel op milieu- als op sociaal vlak.
Heeft deze steun enkel betrekking op investeringen?
Nee. Het aanbod is veel ruimer.
Er bestaan steunmaatregelen voor strategische consultancy, digitalisering, opleiding, aanwerving en zelfs export (al zijn de exportsteunmaatregelen op het moment van publicatie tijdelijk niet beschikbaar wegens budgettaire beperkingen). Zo kunnen kmo’s financiële steun krijgen om hun website te ontwikkelen, hun interne processen te digitaliseren, een extra medewerker aan te werven of deel te nemen aan economische missies in het buitenland.
Vooral de kleinste structuren - micro-ondernemingen en kleine kmo’s - halen vaak het meeste voordeel uit deze maatregelen.
Er is net een nieuwe Brusselse regering aangetreden. Kan dat een impact hebben op deze steunmaatregelen?
Elke nieuwe legislatuur past doorgaans de steun voor economische ontwikkeling aan op basis van haar eigen prioriteiten. Er kunnen dus altijd wijzigingen komen.
Toch nemen dergelijke hervormingen tijd in beslag. Op korte termijn blijven de bestaande regelingen gewoon van kracht.
Het feit dat de minister van Economie nu ook bevoegd is voor de Haven kan bovendien bijdragen tot een betere integratie van de havengebonden uitdagingen in het gewestelijke beleid voor economische ontwikkeling.
Concreet, hoe kan een onderneming in de Haven contact met jullie opnemen?
Dat hangt af van het onderwerp. Voor vragen over subsidies kunnen ondernemingen in de Haven terecht bij de businesscel van hub.brussels.
Het meest aangewezen is om naar de website van hub.brussels te gaan en het contactformulier in te vullen dat hoort bij de gezochte dienst. Via dat formulier kan de vraag beter worden afgebakend en meteen naar de juiste persoon worden doorgestuurd.
Het is belangrijk om met een project bij ons te komen, ook als het nog in de denkfase zit. Hoe specifieker de vraag, hoe gerichter en relevanter wij kunnen antwoorden
In één zin: wat zou je de ondernemingen in de Haven willen meegeven?
Voordat je een investering of een nieuw project opstart, neem even de tijd om na te gaan of er een vorm van publieke steun bestaat. Dat kan een wezenlijk verschil maken voor zowel de haalbaarheid als het succes van je verdere ontwikkeling.
Kader grafisch uit te lichten in de opmaak: “Ondernemingen die gevestigd zijn op het havengebied genieten van een reëel voordeel: het grootste deel van de sites ligt in een ontwikkelingszone, met een tussenkomstpercentage dat kan oplopen tot 30%.”